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어스름한 저녁, 강남의 한 일식집 주차장. 연 매출 150억 원대 제조업체를 이끄는 김 사장님이 새로 뽑은 제네시스 G90의 운전대를 잡으며 허탈하게 웃었습니다.
“박 소장, 우리 회사 재무제표 보니까 미처분이익잉여금이 30억이 넘게 쌓여 있더라고. 이 정도면 든든한 거 아닌가? 회사가 망할 일은 없잖아.”
그의 얼굴에는 자부심이 서려 있었지만, 제 눈에는 그 뒤로 드리워진 거대한 그림자가 보였습니다. 저는 차 문을 닫으려던 김 사장님의 손을 가만히 잡고, 나직하지만 뼈아픈 한마디를 건넸습니다.
“대표님, 그 30억 원 중에서 지금 당장 대표님 개인 통장으로 쏠 수 있는 돈이 단 1억이라도 있습니까? 그건 대표님 돈이 아니라, 세무서가 언제든 뜯어갈 준비를 마친 ‘인질’입니다.”
많은 중소기업 대표님들이 심각한 착각에 빠져 사십니다. 재무제표상의 미처분이익잉여금을 보고 “우리 회사는 기초체력이 튼튼하다”며 흐뭇해하십니다. “나중에 배당받든, 퇴직금으로 가져가든 한꺼번에 처리하면 되겠지”라며 차일피일 미룹니다.
정말 그럴까요? 미처분이익잉여금은 대표님들의 생각처럼 든든한 금고가 아닙니다. 그것은 **’구멍 난 댐’**과 같습니다.
처음에는 물이 가득 차올라 보기 좋습니다. 풍요로워 보이죠. 하지만 댐의 수위가 올라갈수록 댐 밑바닥에 가해지는 압력은 상상을 초월합니다. 이 수치가 커질수록 회사의 비상장주식 가치는 하늘을 뚫고 올라갑니다.
주식 가치가 올라가면 무슨 일이 벌어지는지 아십니까? 대표님이 자녀에게 가업을 물려주려 할 때, 혹은 불의의 사고로 유가족이 상속을 받아야 할 때, 국세청은 그 ‘종이 쪼가리’에 불과한 주식 가치를 기준으로 수억, 수십억 원의 세금 고지서를 날립니다. 당장 세금 낼 현금은 없는데, 세무서는 법인 통장의 돈으로 세금을 대신 내는 것을 허용하지 않습니다. 결국 눈물을 머금고 회사를 헐값에 매각하거나 문을 닫아야 합니다.
평생 피땀 흘려 일군 회사가 겨우 ‘숫자상의 돈’ 때문에 한순간에 무너지는 것, 이것이 제가 현장에서 매주 목격하는 잔혹한 현실입니다.
이 문제를 해결하기 위해서는 **’녹슨 자물쇠’**를 채워둔 법인 통장에 정교하게 설계된 열쇠를 꽂아야 합니다.
이익잉여금이라는 거대한 수조의 물을 한 번에 빼내려 하면 수문이 부서집니다(최고세율 49.5%의 소득세 폭탄). 따라서 매년 합법적으로 세금을 최소화하며 개인의 자산으로 이전하는 ‘다중 배수관’을 설치해야 합니다.
차등배수, 임원 퇴직금 구조화, 그리고 합법적인 이익소각 같은 전략적 도구들을 기업의 상황에 맞게 조합해야 합니다. 이는 단순히 세무 기장을 해주는 동네 세무사의 영역이 아닙니다. 법무, 세무, 그리고 노무가 융합된 고도의 설계가 필요합니다.
지금 당장 대표님의 법인세를 줄이는 것보다 더 중요한 것은, 법인의 돈을 ‘합법적으로’ 대표님과 가족의 안전자산으로 전환하는 것입니다.
글을 마치며, 대표님께 차가운 질문 세 가지를 던집니다. 가슴에 손을 얹고 답해 보십시오.
1. **지금 당장 대표님에게 유고 상황이 발생한다면, 남겨진 가족들이 수억 원의 상속세를 낼 ‘현금’이 준비되어 있습니까?**
2. **법인 통장에 쌓인 이익잉여금 중 진짜 ‘현금’으로 남아있는 비율이 얼마나 되는지 알고 계십니까?**
3. **매년 기장료만 받아 가는 세무사가 대표님의 10년 뒤 ‘출구 전략(Exit Strategy)’을 함께 고민해 주고 있습니까?**
답을 내리기 주저되신다면, 대표님은 지금 시한폭탄을 안고 운전대를 잡고 계신 것입니다. 폭탄의 타이머가 멈추기 전에 전문가의 진단이 필요합니다.
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
복잡한 법인 이슈, 실질적인 솔루션으로 해결해 드립니다.
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