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“박 소장, 이번에 재무제표 보니까 이익잉여금이 30억이나 쌓였더라고요. 참 든든하시겠습니다.”
지난주 강남의 한 일식집 지하 주차장, 시동을 걸던 연 매출 120억 규모의 제조업체 김 대표가 씁쓸하게 웃으며 제게 건넨 한마디였습니다.
“에이, 박 소장. 그게 다 서류상 숫자지, 당장 직원들 성과급 줄 현금도 빡빡해요. 회사 정리하거나 자식한테 물려줄 때 어떻게든 되겠지요.”
수입차 문을 닫고 멀어지는 그의 뒷모습을 보며 저는 깊은 한숨이 나왔습니다. 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 트렁크에 싣고 달리는 위태로운 운전자의 모습을 보았기 때문입니다.
대한민국 중소기업 대표님들이 가장 많이 하는 치명적인 착각이 바로 이것입니다. **”장부상 숫자가 좀 쌓여있으면 어때? 실제 통장엔 돈도 없는데 세무서가 뭘 가져가겠어? 나중에 한꺼번에 처리하면 되겠지.”**
참 안일하고 위험한 생각입니다. 과세당국은 대표님의 사정이나 통장 잔고를 봐주지 않습니다. 그들이 보는 것은 오직 하나, 장부상의 ‘숫자’입니다.
실제 현금은 기계 설비에, 원자재에, 외상매출금에 묶여 보이지 않는데 장부상에만 존재하는 ‘미처분이익잉여금’은 고스란히 비상장주식 가치를 폭등시킵니다.
이것이 왜 문제냐고요? 언젠가 대표님이 은퇴를 결심하거나, 자식에게 가업을 물려주려 할 때, 혹은 부득이하게 회사를 정리하려 할 때, 이 쌓여있는 숫자는 수억, 수십억의 상속세와 증여세라는 ‘실제 세금 고지서’가 되어 대표님의 목을 죌 것입니다. “나중에 어떻게든 되겠지”라는 안일함은 결국 평생 피땀 흘려 일군 회사를 국세청에 헌납하는 꼴을 만들 뿐입니다.
이 미처분이익잉여금은 마치 **’출구가 막힌 댐에 고여가는 물’**과 같습니다.
비가 계속 내리는데(매출이 나는데) 배수구를 열어 물을 빼내지 않으면, 결국 댐은 수압을 견디지 못하고 무너져 내립니다. 댐이 무너지면 하류의 마을(대표님의 가정과 회사)은 흔적도 없이 쓸려 내려갑니다.
해결책은 간단합니다. 댐이 무너지기 전에 합법적인 배수구를 여러 개 만들어 물을 조금씩, 지속적으로 흘려보내야 합니다.
많은 대표님들이 법인 돈을 개인화하는 것을 ‘녹슨 자물쇠’처럼 결코 열 수 없는 금고로 생각합니다. 하지만 세법의 테두리 안에는 **’배당’, ‘자사주 매입(이익소각)’, ‘퇴직금 재원 마련’**이라는 정교한 마스터키가 존재합니다.
이 키들을 활용해 매년 세금 부담을 최소화하는 구간 안에서 이익을 사외로 유출시켜야 합니다. 한꺼번에 물을 빼려 하면 물길이 넘쳐(과세 구간 상승) 배보다 배꼽이 더 커지기 때문입니다. 지금 당장 배수공사를 시작해야 하는 이유입니다.
글을 마치며, 대표님께 뼈아픈 3가지 질문을 던집니다.
1. **대표님 회사의 주식 1주당 가치가 현재 얼마인지 정확히 알고 계십니까?**
2. **만약 내일 당장 유고 상황이 발생한다면, 유가족들이 상속세로 낼 ‘실제 현금’이 통장에 준비되어 있습니까?**
3. **지금의 기장 세무사가 대표님의 ‘세금 신고’를 넘어, 이러한 ‘미래의 세무 리스크’까지 선제적으로 관리해 주고 있습니까?**
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
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