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어두컴컴한 호텔 지하 주차장, 연매출 80억 원대를 올리는 제조법인 K 대표가 제네시스 뒷좌석 문을 열려다 말고 담배를 물었습니다.
“박 컨설턴트, 우리 회사 결산해 보니 미처분이익잉여금이 25억이나 쌓였더라고. 이 정도면 은행 신용평가도 잘 나오고 회사 튼튼하다는 증거 아니야? 세무사가 그냥 둬도 상관없다던데.”
지붕을 타고 내려오는 라이터 불빛 사이로 흐뭇해하는 대표님의 얼굴이 보였습니다. 저는 차 문을 잡고 있던 손을 놓으며 뼈아픈 진실을 그대로 건넸습니다.
“대표님, 착각하지 마십시오. 그 25억은 튼튼한 방파제가 아니라, 대표님의 목을 조를 ‘물탱크’입니다. 배수밸브도 없는 물탱크에 물만 계속 차오르고 있는데, 언제 터질지 모르고 웃고 계신 겁니다.”
많은 중소기업 대표님들이 하는 치명적인 착각이 있습니다. ‘이익잉여금이 많으면 회사가 안전하다’는 생각입니다. 하지만 현장의 실상은 다릅니다. 그 25억 원, 지금 법인 통장에 현금으로 그대로 있습니까? 아닙니다. 대부분 재고자산, 외상매출금, 혹은 공장 기계설비에 꽁꽁 묶여 있습니다.
숫자만 남아있는 이 미처분이익잉여금은 국세청 눈에 회사의 ‘몸값(비상장주식 가치)’을 터무니없이 높여놓는 주범이 됩니다. 현금은 없는데 주식 가치만 천정부지로 치솟는 겁니다.
이 상태에서 갑작스럽게 상속이나 증여 이슈가 발생하면 어떻게 될까요? 혹은 지분을 정리해야 하는 상황이 오면요? 대표님 자녀들은 손에 쥔 현금도 없이, 오직 장부상 숫자에 불과한 잉여금 때문에 징벌적인 상속세·증여세 폭탄을 맞게 됩니다. ‘배수밸브가 없는 물탱크’가 터져 온 집안이 세금 수몰을 당하는 꼴입니다.
더 나쁜 건 ‘녹슨 자물쇠’처럼 이 돈을 방치하는 세무 대리인들의 태도입니다. 그들은 당장의 문제만 없으면 된다는 생각으로 잉여금을 계속 이월시킵니다. 하지만 잉여금은 자연 소멸하지 않습니다. 세법이라는 단단한 자물쇠로 잠긴 채, 시간이 지날수록 세금이라는 녹만 슬어갈 뿐입니다.
해결책은 명확합니다. 지금 당장 법인의 이익을 안전하고 합법적으로 대표님의 개인 자산으로 전환하는 ‘배수관’을 뚫어야 합니다.
특허권을 활용한 자본화, 정관 변경을 통한 합법적 임원 퇴직금 세팅, 그리고 적법한 절차를 거친 이익소각까지. 회사의 사정과 세법의 미세한 틈새를 정밀하게 타격하면, 법인의 돈은 합법적으로 대표님 개인의 자산이 되고 주식 가치는 적정 수준으로 떨어져 위험이 사라집니다. 녹슨 자물쇠를 잘라내고 물탱크에 안전한 배수밸브를 다는 작업입니다.
오늘 밤, 퇴근길에 스스로에게 딱 3가지만 물어보십시오.
1. 우리 회사 장부에 쌓인 이익잉여금 중, 당장 현금화할 수 있는 비율은 몇 %나 됩니까?
2. 만약 내일 당장 나에게 신상에 변동이 생긴다면, 자녀들이 잉여금으로 인해 치러야 할 상속세의 액수를 알고 계십니까?
3. 지금의 세무 대리인이 잉여금을 줄이기 위한 ‘실질적인 실행 전략’을 제시한 적이 있습니까, 아니면 “나중에 처리하자”며 미루고만 있습니까?
더 이상 장부상의 가짜 안전지대에 속지 마십시오. 세무서가 웃으며 세금 고지서를 보낼 날은 생각보다 훨씬 빠르게 다가옵니다.
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