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**[현장 묘사]**
“박 대표, 내년에 공장 증설하면 이 정도 이익은 금방 털어내. 지금 세금 내는 것보다 재투자하는 게 맞지 않나?”
지난주 여의도의 한 일식집, 연 매출 150억 원을 올리는 제조업체 박 대표님이 제네시스 G90 뒷좌석에 오르며 제게 던진 질문이었습니다. 그의 목소리에는 ‘회사가 잘 성장하고 있다’는 은근한 자신감이 묻어났습니다. 하지만 저는 차 문을 닫기 전, 조용히 차창 너머로 뼈아픈 진실을 건넸습니다.
“대표님, 그건 재투자가 아니라 시한폭탄의 도화선에 계속 기름을 붓고 계시는 겁니다. 장부상의 숫자는 대표님 돈이 아닙니다.”
많은 대표님이 이 지점에서 발목이 잡힙니다. 눈앞의 매출과 공장 증설에 마음이 빼앗겨, 회사 내부에서 조용히 부풀어 오르는 ‘괴물’을 보지 못합니다.
**[문제의 본질 파헤치기]**
대표님들이 가장 많이 하는 치명적인 착각이 있습니다. 바로 **”장부상 이익이 많으니 우리 회사 참 튼튼하다”, “나중에 은퇴할 때 한꺼번에 정리하면 되겠지”**라는 생각입니다.
단언컨대, 이는 회사를 송두리째 흔들 수 있는 위험한 안일함입니다. 회사가 성장하며 쌓인 ‘미처분이익잉여금’은 고스란히 기업의 주식 가치를 천정부지로 끌어올립니다. 주식 가치가 오르면 당장 무슨 일이 생길까요? 아무 일도 없는 것 같지만, 가업을 승계하거나, 지분을 이동하거나, 혹은 예기치 못한 사고로 상속이 발생하는 순간 최고 세율 50%의 상속·증여세라는 날카로운 칼날이 되어 대표님의 목덜미를 겨눕니다.
더 기가 막힌 것은 무엇인지 아십니까? 정작 통장에는 공장 짓고, 기계 사고, 원자재 사느라 쓸 수 있는 현금이 없다는 사실입니다. 세무서는 대표님의 사정을 봐주지 않습니다. “장부에 돈이 이렇게 많으니 세금 내라”고 독촉할 뿐입니다. 결국 세금을 내기 위해 평생 일군 회사 지분을 헐값에 넘기거나 법인을 청산해야 하는 비극이 발생합니다. 쌓여가는 숫자가 결국 대표님을 가두는 ‘보이지 않는 감옥’이 되는 것입니다.
**[비유를 통한 해결책 제시]**
미처분이익잉여금은 **’출구 없는 댐에 갇힌 물’**과 같습니다.
적당한 수위일 때는 가뭄을 막아주는 젖줄이 되지만, 방류구(출구)를 만들어주지 않고 계속 물만 채우면 결국 댐 자체가 붕괴합니다. 대표님이 손을 놓고 계시는 지금 이 순간에도, 장부상 이익이라는 물은 계속 차오르고 있습니다.
이 물을 안전하게 빼내야 합니다. 하지만 갑자기 댐 문을 한꺼번에 열어버리면(일시에 고액 배당이나 퇴직금 수령) 세금 폭탄이라는 홍수가 발생해 회사와 대표님 개인 자산까지 쓸려 내려갑니다.
해결책은 **’정기적인 미세 방류’**와 **’합법적인 우회로 개척’**입니다.
매년 세법의 테두리 안에서 소득 포트폴리오를 다양화해야 합니다. 차등배당, 배우자 증여를 활용한 이익소각, 정관 변경을 통한 퇴직금 재설계 등 가용한 모든 자물쇠를 열어야 합니다. 이 과정은 정교해야 합니다. 어설프게 유튜브나 카더라 통신을 보고 따라 했다가는 국세청의 표적이 되어 ‘세무조사’라는 더 큰 재앙을 맞이하게 됩니다. 지금 당장 녹슨 자물쇠에 기름을 치고 열쇠를 돌려야 합니다. 시간이 갈수록 세법의 문은 더 좁아지고 자물쇠는 단단히 굳어버릴 뿐입니다.
**[대표님을 향한 3가지 질문]**
오늘 밤, 퇴근길 차 안에서 스스로에게 딱 세 가지만 질문해 보십시오.
1. **우리 회사 장부에 쌓인 이익잉여금 중, 당장 현금으로 동원할 수 있는 진짜 돈은 얼마나 됩니까?**
2. **만약 내일 당장 유고 상황이 발생한다면, 자녀들이 수십억 원의 상속세를 내기 위해 회사 지분을 적대적 인수합병(M&A) 세력에 헐값으로 넘기지 않을 자신이 있으십니까?**
3. **”나중에 정리하면 되겠지”라며 올해도 결산 장부의 경고등을 못 본 척 덮으시겠습니까?**
선택은 대표님의 몫이지만, 시간은 결코 대표님의 편이 아닙니다.
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
복잡한 법인 이슈, 실질적인 솔루션으로 해결해 드립니다.
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