“박 대표, 우리 회사 올해도 이익이 15억이나 났어. 근데 왜 내 주머니엔 당장 쓸 돈이 없냐? 허허.”
강남의 한 한정식집 지하 주차장. 새로 뽑은 S클래스의 시동을 걸며 연매출 150억의 김 대표님이 씁쓸하게 웃으며 던진 한마디였습니다. 법인은 매년 성장하고 재무제표의 숫자는 화려해지는데, 정작 대표님 개인의 삶은 팍팍하다는 하소연이었죠.
저는 그 자리에서 김 대표님의 수입차 시동을 끄라고 말씀드렸습니다.
“대표님, 지금 차가 굴러가는 게 신기한 겁니다. 대표님 엔진 밑에는 지금 언제 터질지 모르는 시한폭탄이 돌고 있거든요.”
매출 20억에서 200억 사이의 중소기업 대표님들이 하시는 가장 치명적인 착각이 있습니다. 바로 **”회사에 돈이 쌓여 있으니 든든하다”, “나중에 은퇴할 때 한꺼번에 정리하면 되겠지”**라는 안일한 생각입니다.
천만의 말씀입니다. 재무제표상에 찍힌 ‘미처분이익잉여금’은 통장에 고이 모셔둔 현금이 아닙니다. 이미 기계설비, 원자재, 매출채권으로 묶여버린 ‘가상의 숫자’일 뿐입니다. 하지만 국세청은 이 숫자를 대표님의 ‘진짜 재산’으로 봅니다.
이 괴리가 결국 세금 폭탄의 도화선이 됩니다. 당장 손에 쥐지도 못하는 가상의 돈 때문에 법인 주식 가치가 비정상적으로 폭등합니다. 이 상태에서 가업을 물려주거나 증여를 하려다간, 수십억 원에 달하는 상속·증여세 때문에 평생 피땀 흘려 일군 회사를 통째로 국세청에 바쳐야 하는 비극이 발생합니다. “나중에”는 없습니다. 그때는 이미 국세청이 회사 열쇠를 쥐고 있을 테니까요.
미처분이익잉여금은 마치 **’출구가 막힌 채 비가 내릴 때마다 물이 차오르는 댐’**과 같습니다.
물이 가득 찰 때는 그저 든든해 보입니다. 하지만 적절한 배수 밸브를 열어두지 않고 방치하면, 댐은 결국 수압을 견디지 못하고 붕괴합니다. 그 수해는 오롯이 대표님과 자녀들이 입게 됩니다.
해결책은 명확합니다. 댐이 터지기 전에 **’합법적인 배수구’**를 만들어야 합니다.
매년 세법의 테두리 안에서 ‘이익소각’, ‘차등배당’, ‘퇴직금 재원 마련’ 같은 정교한 파이프라인을 설계해야 합니다. 이를 통해 이익잉여금을 법인 밖(대표님 개인 자산)으로 안전하게 흘려보내야 합니다. 세금을 아예 안 내는 마법 같은 기술은 없습니다. 하지만 적절한 시기에 배수구를 열어둔다면, 가장 낮은 세율로 법인의 돈을 ‘내 진짜 돈’으로 바꿀 수 있습니다.
차가운 현실을 직시하셔야 합니다. 대표님 스스로에게 다음 세 가지 질문을 던져보십시오.
1. **대표님 회사의 진짜 몸값(비상장주식 가치)이 지금 얼마인지 알고 계십니까?**
2. **만약 내일 당장 대표님 신변에 유고가 발생한다면, 가족들이 상속세를 내기 위해 회사를 급매해야 하는 상황은 아닙니까?**
3. **매년 결산 때마다 “세금 아깝다”며 당장의 비용 처리만 급급하다가, 정작 ‘이익잉여금’이라는 거대한 괴물을 키우고 계시진 않습니까?**
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
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