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“박 소장, 우리 회사 올해도 매출 150억 찍었어. 이익도 20억 넘게 남았고. 회사 든든하지 뭐.”
역삼동의 한 일식집 앞, 대리기사를 기다리며 담배 연기를 내뿜던 50대 제조기업 김 사장님의 목소리에는 어깨에 힘이 잔뜩 들어가 있었습니다. 자수성가로 연매출 100억 대 기업을 일궈낸 대표님 특유의 당당함이었습니다.
하지만 저는 그의 들뜬 표정 뒤로 드리운 어두운 그림자를 보았습니다. 제가 차분하게 던진 한마디에 김 사장님의 담배 피우던 손길이 멈췄습니다.
“사장님, 그 통장에 있는 돈, 정말 사장님 돈 맞습니까? 아니, 애초에 통장에 그 돈이 그대로 있기는 합니까?”
김 사장님은 굳은 표정으로 저를 쳐다보더니 이내 쓸쓸하게 담배꽁초를 비벼 껐습니다. 그렇습니다. 그는 이미 알고 있었던 것입니다. 장부에는 20억이 넘는 돈이 찍혀있지만, 실제 회사 통장 잔고는 늘 빠듯하다는 사실을 말입니다.
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**[쌓여가는 숫자가 만드는 보이지 않는 감옥]**
연매출 20억에서 200억 사이의 중소기업 대표님들이 가장 많이 하는 치명적인 착각이 있습니다. “회사에 이익이 많이 쌓여 있으니 우리 회사는 안전하다”는 생각, 그리고 “나중에 은퇴할 때 한꺼번에 처리하면 되겠지”라는 안일함입니다.
참 잔인한 진실을 말씀드릴까요? 회사의 ‘미처분이익잉여금’은 대표님의 든든한 자산이 아니라, 국세청이 언제든 당겨 쓸 수 있게 조준해 둔 ‘합법적 세금 인출기’입니다.
더 큰 문제는 이 돈이 실제 통장에 현금으로 남아있지 않다는 점입니다. 이미 공장 부지를 사고, 설비를 들여놓고, 원자재를 사고, 외상 매출금을 메우는 데 다 들어갔기 때문입니다. 장부상으로만 존재하는 ‘가짜 돈’인 셈입니다.
이 상태를 방치하면 어떻게 될까요? 비상장주식 가치가 하늘을 뚫고 올라갑니다. 당장 회사를 자식에게 물려주려 해도, 혹은 갑작스러운 유고 상황이 발생해도, 자식들은 구경도 못한 장부상 돈 때문에 수억, 수십억 원의 상속·증여세 폭탄을 맞게 됩니다. 결국 세금을 내기 위해 평생을 바쳐 키운 회사를 헐값에 매각하거나 문을 닫아야 하는 비극이 발생합니다. 대표님이 땀 흘려 쌓은 성(城)이 자식에게는 독(毒) 가득한 감옥이 되는 순간입니다.
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**[댐이 터지기 전에 감압 밸브를 열어야 합니다]**
미처분이익잉여금은 마치 **’언제 터질지 모르는 구멍 난 댐’**과 같습니다.
물이 가득 차서 찰랑거릴 때는 겉보기엔 웅장하고 아름답습니다. 하지만 댐 밑바닥에는 이미 미세한 균열이 가고 있죠. 물이 너무 많이 차오르면 결국 댐은 무너지고, 그 물은 대표님의 평생의 헌신을 한순간에 쓸어버릴 홍수가 됩니다.
또한, 이 돈은 손대면 터지는 **’거대해진 비눗방울’**입니다.
겉으로는 오색빛깔로 화려하게 빛나며 가치가 커 보이지만, 대표님이 이 돈을 개인화하려고 손을 대는 순간(급여나 배당으로 한꺼번에 가져올 때) 최고 세율 45%(지방세 포함 49.5%)라는 날카로운 바늘에 찔려 흔적도 없이 사라져 버립니다.
해결책은 단 하나입니다. 댐이 터지기 전에 합법적인 수로를 만들어 물을 조금씩 흘려보내야 합니다.
하루라도 빨리 회사 상황에 맞는 ‘합법적인 감압 밸브’를 설치해야 합니다. 법인세율과 소득세율의 구간 차이를 이용한 ‘이익소각’, 세금 부담을 최소화하는 ‘차등배당’, 그리고 대표님의 합법적인 퇴직금 재원 마련 등 정교한 포트폴리오를 짜야 합니다. 한꺼번에 해결하려 하면 국세청의 표적이 됩니다. 매년 정기적이고 체계적으로 이익을 분산하여 대표님의 개인 자산으로 안전하게 이전해 두는 것만이 유일한 해법입니다.
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**오늘 밤, 대표님 스스로에게 이 세 가지를 냉정하게 물어보십시오.**
1. 우리 회사 장부상 미처분이익잉여금이 정확히 얼마인지, 그리고 그것이 실제 현금으로 통장에 존재하는지 알고 계십니까?
2. 만약 내일 당장 가업승계나 유고 상황이 발생한다면, 비상장주식 가치 상승으로 인한 세금을 감당할 구체적인 재원이 마련되어 있습니까?
3. 매년 결산 때 세무대리인이 “이익이 많이 나서 회사가 튼튼합니다”라고 할 때, 그 말이 사실은 “나중에 내야 할 세금 폭탄이 더 커졌습니다”라는 뜻임을 알고 계셨습니까?
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
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