강남의 한 호텔 지하 주차장, 묵직한 세단 뒷좌석에 오르기 전 A기업 김 대표님이 제 팔을 붙잡고 낮게 속삭였습니다. “박 컨설턴트, 우리 회사 이익잉여금이 벌써 120억이야. 이 정도면 튼튼한 거 아닌가? 나중에 자식들 물려줄 때도 든든할 테고 말이야.”
저는 그 자리에서 김 대표님의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했습니다. **”대표님, 그건 든든한 곳간이 아니라, 언제 터질지 모르는 ‘세금 폭탄’을 집 안방에 모셔둔 겁니다.”**
대표님들은 흔히 착각합니다. 법인 통장에, 혹은 장부상에 쌓인 ‘미처분이익잉여금’이 회사의 체력을 나타내는 훈장이라고 말이죠. 하지만 냉정하게 말씀드리면, 이건 **’닦지 않아 녹슨 자물쇠’**와 같습니다. 시간이 지날수록 열쇠는커녕 문 자체를 부숴야만 열 수 있는 상태가 되어버리죠.
이익잉여금이 쌓이면 기업의 비상장주식 가치는 천정부지로 치솟습니다. 대표님이 평생 일궈온 회사를 자녀에게 물려주려는 순간, 국세청은 그 치솟은 주식 가치를 기준으로 상속·증여세를 때립니다. 징벌적 수준의 세액을 마주하는 순간, 자녀는 회사를 물려받는 게 아니라 ‘빚더미’를 물려받게 되는 꼴입니다. 심지어 폐업을 하고 싶어도 이 잉여금은 배당소득으로 간주되어 세금으로 절반 가까이 뜯겨나갑니다.
마치 **’가득 차서 넘치기 일보 직전인 구멍 난 댐’**과 같습니다. 지금 당장은 수면이 잔잔해 보이지만, 균열이 시작되는 순간 대표님의 개인 자산은 물론 기업의 근간까지 휩쓸어버릴 것입니다.
해결책은 명확합니다. 잉여금이라는 물줄기를 밖으로 빼내는 ‘배수로’를 지금 당장 파야 합니다. 단순히 배당을 늘리라는 뻔한 소리가 아닙니다. **’이익소각’**이라는 날카로운 메스를 사용해, 세금 부담은 최소화하면서 법인의 돈을 대표님의 실질적인 개인 자산으로 치환해야 합니다. 자본준비금을 감액 배당하거나, 전략적인 자기주식 취득을 통해 장부상의 숫자를 실제 현금으로 바꿔야 한다는 뜻입니다.
나중에 한꺼번에 처리하면 된다고요? 그때는 이미 늦습니다. 세무조사라는 거센 파도가 들이닥친 뒤에는 그 어떤 컨설턴트도 대표님을 구해낼 수 없습니다.
**오늘 밤, 대표님 스스로에게 다음 3가지를 질문해 보십시오.**
1. 우리 회사 장부상의 100억 중, 내가 당장 개인 계좌로 옮길 수 있는 돈은 단 10억이라도 있는가?
2. 오늘 당장 내가 유명을 달리한다면, 내 자식은 주식 가치를 감당할 세금을 현금으로 보유하고 있는가?
3. 지금 내가 이익잉여금을 방치하는 이유가 ‘전략’인가, 아니면 막연한 ‘귀찮음’인가?
답이 선명하지 않다면, 대표님은 지금 벼랑 끝에서 눈을 가리고 계신 겁니다.
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
복잡한 법인 이슈, 실질적인 솔루션으로 해결해 드립니다.
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