**[지하 주차장에서의 대화]**
강남의 한 일식집 지하 주차장. 웅웅거리는 외제차의 공회전 소리 사이로, 연 매출 120억 원을 올리는 제조업체 김 대표가 담배 연기를 길게 내뿜으며 내게 말했습니다.
“박 소장, 우리 회사 재무제표 보니까 미처분이익잉여금이 40억이 넘더라고. 은행 가니까 신용등급 좋다고 난린데, 정작 내 주머니엔 돈이 없어. 전부 공장 짓고 기계 사느라 들어갔지. 이거 그냥 놔두면 나중에 자식들한테 물려줄 때나 쓰면 되는 거 아닌가?”
어두운 조명 아래서 그의 얼굴을 빤히 바라보며, 나는 조금의 망설임도 없이 뼈아픈 진실을 던졌습니다.
“대표님, 그 40억 원은 대표님이 일군 ‘자산’이 아니라, 언제 터질지 모르는 ‘세금 시한폭탄’입니다. 당장 내일이라도 대표님 신변에 문제가 생기면, 자녀분들은 구경도 못한 그 ‘종이 위 숫자 40억’ 때문에 수억 원의 상속세 고지서를 받고 회사를 팔아야 할지도 모릅니다.”
김 대표의 손가락 사이에 끼어 있던 담배꽁초의 불꽃이 찰나 흔들렸습니다.
**[문제의 본질: 착각이 만드는 보이지 않는 감옥]**
매출 20억에서 200억 사이의 중소기업 대표님들이 가장 흔하게 하는 착각이 있습니다. “회사가 이익이 나서 쌓인 돈이니 좋은 것 아니냐”, “나중에 회사를 매각하거나 청산할 때 한꺼번에 처리하면 되겠지”라는 안일한 생각입니다.
국세청은 대표님의 사정을 봐주지 않습니다. 법인 통장에 현금이 단돈 10원도 없고, 모두 재고자산이나 기계장치에 묶여 있어도 상관없습니다. 장부상 ‘미처분이익잉여금’이라는 숫자가 존재하는 한, 국세청은 이를 ‘언젠가 대표가 가져갈 배당 가능한 돈’으로 봅니다.
이 숫자는 비상장주식 가치를 기하급수적으로 끌어올립니다. 주식 가치가 올라가면 어떻게 될까요? 가업 승계를 위해 자녀에게 주식을 증여하거나 승계할 때, 상상도 못 할 증여세와 상속세가 발생합니다. 심지어 회사를 정리(청산)하려고 해도 그동안 쌓인 이익잉여금이 한꺼번에 ‘배당소득세(최고세율 49.5%)’로 과세되어 평생 일군 회사의 절반을 세금으로 헌납해야 하는 비극이 발생합니다.
**[비유: 지붕 위에 쌓인 젖은 모래]**
미처분이익잉여금은 **’지붕 위에 소리 없이 쌓이는 젖은 모래’**와 같습니다.
비가 내릴 때(매출과 이익이 오를 때)는 지붕이 튼튼해 보이고 든든할 것입니다. 하지만 모래는 빗물을 머금으며 보이지 않게 점점 더 무거워집니다. 대표님은 안전한 집 안에 있다고 생각하겠지만, 어느 순간 임계점을 넘으면 지붕은 순식간에 주저앉아 집 전체를 덮쳐버립니다.
지금 당장 지붕 위로 올라가 무거워진 모래를 걷어내는 ‘배수관(합법적인 출구 전략)’을 설치해야 합니다.
한꺼번에 모래를 쓸어내리려다가는 오히려 지붕이 깨집니다(세무조사 리스크). 매년 정교하게 설계된 계획하에 배당, 이익소각, 임원 퇴직금 설정 등의 합법적인 채널을 통해 법인의 자금을 대표님의 개인 자산으로 안전하게 이동시켜야 합니다. 이것이 바로 법인 컨설팅의 핵심이자, 대표님의 자산을 지키는 유일한 방법입니다.
**[대표님을 향한 3가지 질문]**
오늘 밤, 조용히 회사의 재무상태표를 펼쳐놓고 스스로에게 세 가지만 질문해 보십시오.
1. **대표님의 법인 장부상 이익잉여금은 현재 얼마이며, 그중 실제 ‘당장 꺼내 쓸 수 있는 현금’은 몇 퍼센트나 됩니까?**
2. **만약 오늘 밤 대표님에게 유고 상황이 발생한다면, 남겨진 가족들이 비상장주식 상속세를 낼 재원이 마련되어 있습니까?**
3. **아직도 “세무사가 알아서 잘 관리해 주겠지”라며 기장 대리인에게 대표님 가문의 운명을 통째로 맡겨두고 계십니까?**
지붕이 무너지기 전에 모래를 치워야 합니다. 골든타임은 생각보다 길지 않습니다.
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
복잡한 법인 이슈, 실질적인 솔루션으로 해결해 드립니다.
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