**[현장 묘사]**
며칠 전, 강남의 한 일식당에서 연 매출 150억 규모의 정밀부품 제조사 강 대표님과 마주 앉았습니다. 강 대표님은 한껏 고무된 표정으로 두툼한 재무제표를 내밀더군요.
“박 소장, 이것 좀 봐. 우리 회사가 올해도 이익이 20억이나 났어. 통장에 돈이 쌓이는 걸 보니 이제야 좀 살 것 같네.”
저는 젓가락을 내려놓고 정색하며 말했습니다.
“대표님, 지금 이 숫자가 기뻐 보이십니까? 제 눈에는 조만간 대표님 가업을 통째로 삼켜버릴 거대한 파도가 밀려오는 걸로 보이는데요.”
순간 식탁 위의 공기가 얼어붙었습니다. 대표님은 당황하며 반문했죠. “아니, 회사가 돈을 잘 벌어서 잉여금이 쌓이는 게 왜 문제라는 거야?”
**[문제의 본질 파헤치기]**
대한민국 중소기업 대표님들의 가장 치명적인 착각이 바로 이것입니다. **’미처분이익잉여금’을 회사의 기초체력이라고 믿는 것.**
물론 초기에는 그렇습니다. 하지만 적정 수준을 넘어선 잉여금은 독입니다. 대표님은 그저 ‘장부상의 숫자’라고 생각하시겠지만, 국세청은 이를 ‘언젠가 반드시 세금을 매겨야 할 현금’으로 간주합니다. 이 숫자가 커질수록 회사의 주식 가치는 비정상적으로 치솟습니다.
진짜 비극은 여기서 시작됩니다. 주식 가치가 오르면 나중에 자녀에게 가업을 물려줄 때 ‘상속세와 증여세 폭탄’으로 돌아옵니다. 회사를 팔고 싶어도 너무 높아진 주가 때문에 매수자가 나타나지 않습니다. 결국, 평생 피땀 흘려 일궈온 회사가 ‘세금 낼 돈이 없어서’ 공중분해 되는 꼴을 제 눈으로 수없이 봐왔습니다.
**[비유를 통한 해결책 제시]**
지금 대표님의 법인은 **’구멍 난 댐’**과 같습니다.
비가 올 때 물을 가둬두는 건 좋지만, 배수구를 열지 않고 계속 물만 채우면 어떻게 될까요? 댐은 결국 수압을 견디지 못하고 터져버립니다. 그때는 마을(대표님의 가산) 전체가 수몰되는 겁니다.
미처분이익잉여금이라는 물을 조금씩, 합법적으로 빼내야 합니다. 이것이 바로 ‘엑시트(Exit) 전략’입니다.
– **이익소각**: 회사가 주식을 사들여 소각함으로써 배당소득세 부담 없이 법인 자금을 개인화하는 기술.
– **차등배당**: 자녀에게 직접 자산을 이전하여 증여세 부담을 낮추는 전략.
– **퇴직금 중간정산 및 정관 정비**: 낡은 자물쇠를 새것으로 교체하듯, 법인의 정관을 정비해 합법적인 인출 통로를 만드는 것.
이것들은 ‘하면 좋은 것’이 아니라, 회사를 지키기 위해 ‘지금 당장 해야만 하는 것’들입니다.
**[대표님을 향한 3가지 질문]**
1. 오늘 당장 대표님께 유고 상황이 발생한다면, 유가족이 상속세를 낼 현금 10억~50억 원이 준비되어 있습니까?
2. 대표님 회사의 주식 가치가 얼마인지, 그리고 그 가치가 왜 그렇게 높은지 정확한 이유를 알고 계십니까?
3. 지금의 이익잉여금을 ‘내 돈’으로 만드는 데 드는 세금 비용을 단 1%라도 줄여보려고 시도하신 적이 있습니까?
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
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