**[현장 묘사]**
강남의 한 일식집 지하 주차장. 연매출 150억 원을 찍으며 승승장구하는 모 제조기업의 김 대표가 고급 세단 옆에서 담배 연기를 내뿜으며 제게 묻습니다.
“박 컨설턴트, 그놈의 ‘가지급금’ 말이야. 그냥 장부상 숫자로 좀 떠 있는 건데, 회사가 돈 잘 벌 때 천천히 메우면 되는 거 아니야? 당장 큰일 나는 것도 아니잖아.”
그는 여유로운 척 미소 지었지만, 초조하게 구두 앞코로 바닥을 툭툭 치고 있었습니다. 저는 그 미소에 찬물을 끼얹듯 답했습니다.
“대표님, 그건 장부상 숫자가 아니라 대표님 목을 조를 ‘고리대금’입니다. 지금 당장 안 터진다고 안심하시나요? 시한폭탄은 원래 터지기 직전까지 고요한 법입니다.”
**[문제의 본질 파헤치기]**
대부분의 대표님이 착각하십니다. “내 회사 돈 내가 좀 썼는데 뭐가 문제냐”고 말이죠. 하지만 국세청의 시각은 냉혹합니다. 가지급금은 회사가 대표에게 빌려준 ‘대여금’입니다. 그것도 아주 질 나쁜 대여금이죠.
이 ‘가짜 자산’은 매년 4.6%의 인정이자를 발생시킵니다. 회사는 수익이 없어도 이 이자만큼 이익을 본 것으로 간주되어 법인세를 더 냅니다. 정작 대표님은 그 이자만큼 상여 처분을 받아 소득세 폭탄을 맞습니다. 더 무서운 건 뭔지 아십니까? 회사가 은행 대출을 받을 때 이 가지급금은 ‘부실 자산’으로 분류되어 신용등급을 깎아먹고, 금리를 올리는 주범이 됩니다. 결국, 대표님의 사소한 습관이 회사의 성장을 가로막는 거대한 바윗덩어리가 되어 있는 것입니다.
**[비유를 통한 해결책 제시]**
가지급금은 마치 **’나무 기둥 속을 파먹는 흰개미’**와 같습니다. 겉으로 보기엔 멀쩡한 대궐 같은 집(회사)이지만, 기둥 안쪽은 이미 개미떼가 속을 다 비워놓은 상태입니다. 태풍(세무조사)이 오거나 집을 물려주려 할 때(가업승계), 그 기둥은 힘없이 무너져 내립니다.
이 흰개미를 잡으려면 단순히 겉에 약을 뿌리는 수준으로는 안 됩니다. ‘자기주식 취득’이라는 정교한 함정을 파서 개미를 유인하거나, 대표님의 정당한 권리인 ‘지식재산권(IP)’을 활용해 합법적으로 자금을 회수하는 등 입체적인 전략이 필요합니다. 때로는 이익소각이라는 강력한 방역 절차를 거쳐야 할 때도 있죠. 중요한 건, 나무가 완전히 썩어 문드러지기 전에 전문가의 진단을 받고 ‘방역 작업’을 시작해야 한다는 것입니다. 나중에 한꺼번에 처리하겠다는 생각은, 이미 무너진 집 위에서 울부짖겠다는 선언과 다를 바 없습니다.
**[대표님을 향한 3가지 질문]**
1. 대표님 회사의 장부에 적힌 그 ‘가지급금’이 매년 얼마의 생돈(세금과 이자)을 갉아먹고 있는지 정확한 숫자로 알고 계십니까?
2. 만약 내일 당장 세무조사가 나온다면, 그 돈의 용처를 소명할 자신 있는 증빙 자료가 서류함에 들어 있습니까?
3. 자녀에게 회사를 물려줄 때, 그 가지급금이 상속세와 증여세를 몇 배로 뻥튀기하는 ‘독약’이 될 거라는 사실을 알고도 방치하시는 겁니까?
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
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