어스름한 지하 주차장, 시동이 걸린 제네시스 G90의 헤드라이트가 어둠을 갈랐습니다. 납품 계약을 마치고 기분이 좋아진 연매출 80억 규모의 제조업체 김 대표님이 담배를 한 대 입에 물며 제게 자랑하듯 말하더군요.
“박 소장, 우리 회사 올해도 이익이 7억 넘게 남았어. 통장에 아주 돈이 썩어나네, 하하. 이 맛에 사업하는 거지.”
저는 담배 연기를 바라보며 그의 웃음기 어린 얼굴에 차가운 찬물을 끼얹었습니다.
“대표님, 그 돈 꺼내 쓰려면 세금으로 절반은 국가에 헌납하셔야 하는데, 그래도 웃음이 나오십니까? 저 돈은 대표님 돈이 아니라, ‘법인’이라는 남의 주머니에 들어있는 시한폭탄입니다.”
김 대표의 얼굴에서 순식간에 웃음기가 사라졌습니다.
많은 대표님들이 착각합니다. ‘회사 통장에 돈이 많으면 든든한 거지’, ‘나중에 은퇴할 때 한꺼번에 퇴직금으로 가져가면 되겠지’라며 안일하게 생각합니다. 매년 차곡차곡 쌓여가는 ‘미처분이익잉여금’을 보며 흐뭇해합니다.
하지만 이는 큰 오산입니다. 이익잉여금은 대표님의 든든한 자산이 아니라, 회사의 가치를 비정상적으로 부풀려 놓는 **’독약’**입니다.
실제 돈은 기계장치에 묶여있거나 원자재를 사느라 통장에는 정작 몇 푼 없는데, 서류상 숫자로만 존재하는 이 잉여금은 기업의 주식 가치를 하늘 높이 끌어올립니다. 이 상태에서 가업을 승계하거나 갑작스러운 상속이 발생하면 어떻게 될까요? 평생 피땀 흘려 일군 회사를 국가에 상속세로 통째로 바쳐야 하는 비극이 일어납니다. 그때 가서 회사를 팔아 세금을 내겠습니까?
쉽게 비유해 드리겠습니다. 미처분이익잉여금은 마치 **’금이 가고 있는 댐에 고인 물’**과 같습니다.
물이 가득 차 있을 때는 웅장하고 풍요로워 보이지만, 수위를 조절하지 않고 방치하면 결국 댐은 무너지고 온 마을을 쓸어버립니다. 댐이 무너지기 전에 합법적으로 물을 빼내는 ‘배수로’를 열어야 합니다.
이 배수로를 여는 마스터키는 결코 단 한 가지가 아닙니다.
시간이 지나면 녹슬어 쓸 수 없는 자물쇠를 억지로 열려 하지 마십시오. 세법이 허용하는 가장 안전한 열쇠들을 조합해야 합니다. 배우자 증여 한도를 활용해 세금 없이 법인 자금을 개인화하는 **’이익소각’**, 법인세와 소득세의 경계선에서 절세 효과를 극대화하는 **’차등배당’**, 그리고 퇴직 소득의 한도를 법 테두리 안에서 최대로 끌어올리는 **’정관 변경과 임원 퇴직금 설계’**가 바로 그 해결책입니다.
이 자물쇠들은 시간이 지날수록 법 개정이라는 녹이 슬어 나중에는 열고 싶어도 열지 못합니다. 지금 당장 수위를 낮추는 작업을 시작해야 합니다.
마지막으로, 오늘 밤 잠들기 전 스스로에게 딱 3가지만 질문해 보십시오.
1. **지금 당장 우리 회사 주식 1주당 가치가 얼마인지 알고 계십니까?**
2. **유사시 대표님 신변에 문제가 생겼을 때, 가족들이 회사 주식을 팔지 않고 상속세를 낼 현금이 있습니까?**
3. **”나중에 한꺼번에 처리하면 된다”는 기장 세무사의 편한 소리 뒤로 대책 없이 숨고 계시진 않습니까?**
진짜 전문가라면 대표님의 비위를 맞추지 않습니다. 리스크를 정확히 짚어내고 뼈아픈 해결책을 제시합니다. 결정은 대표님의 몫입니다.
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
복잡한 법인 이슈, 실질적인 솔루션으로 해결해 드립니다.
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