“박 대표님, 차 참 좋습니다.”
서울 강남의 한 일식집 지하 주차장. 새로 뽑은 S클래스의 문을 열려던 매출 120억 원대 제조업체 박 대표가 씁쓸하게 웃으며 담배를 물었습니다.
“좋으면 뭐 합니까. 내 돈도 아닌데. 회사 통장엔 돈이 안 돌아서 직원들 성과급 줄 때도 가슴이 철렁합니다.”
“그런데 가결산 재무제표를 보니 미처분이익잉여금이 50억이나 쌓여 있더군요.”
내가 툭 던진 한마디에 박 대표의 담뱃불이 흔들렸습니다. 그는 애써 태연한 척하며 말했습니다.
“그거야 뭐, 나중에 배당으로 한 번에 가져가거나 회사가 더 크면 처리하면 되는 거 아닙니까?”
나는 그의 차 문을 닫으며 차갑게 대답했습니다.
“그 ‘나중’이 왔을 때는, 이미 대표님 지분의 절반을 국가에 세금으로 헌납한 뒤일 겁니다. 대표님 손에는 쥐어지는 것 하나 없이 말이죠.”
대한민국 연매출 20억에서 200억 사이의 중소기업 대표님들이 가장 많이 하는 치명적인 착각이 바로 이것입니다. “이익잉여금이 많으면 회사가 튼튼하다는 증거 아니냐, 나중에 천천히 가져가지 뭐.”
현실을 직시하십시오. 그 이익잉여금, 지금 회사 통장에 현금으로 고스란히 남아 있습니까? 아닙니다. 이미 공장 짓고, 기계 사고, 원자재 사고, 매출채권으로 묶여서 실체는 없는 ‘장부상의 숫자’일 뿐입니다.
더 잔인한 진실을 말씀드릴까요? 돈은 없는데, 이 숫자는 매년 눈덩이처럼 불어납니다. 그리고 이 숫자는 대표님이 회사를 자녀에게 물려줄 때(가업승계), 혹은 회사를 정리할 때(청산), 무려 최고 60%에 달하는 상속세와 증여세라는 ‘징벌적 세금’으로 변해 대표님의 목을 조를 것입니다. “나중에 하지”라는 안일한 태도가 평생 피땀 흘려 일군 회사를 송두리째 흔드는 시발점입니다.
미처분이익잉여금은 대표님을 가둔 ‘황금 감옥’이자, 매일 조금씩 차오르는 ‘구멍 난 댐’입니다.
지금 당장은 댐에 물이 넘치지 않아 안전해 보이지만, 댐 뒤편에는 엄청난 수압의 세금 폭탄이 도사리고 있습니다. 댐이 터지기 전에 물을 조금씩 빼내야 합니다. 하지만 급하다고 한 번에 댐 수문을 열어버리면(고액 배당이나 급격한 급여 인상), 그 거센 물살(종합소득세 누진세율)에 대표님의 개인 자산마저 쓸려 내려갑니다.
결국 시간이 흘러 열쇠가 녹슬어 문이 열리지 않는 ‘녹슨 자물쇠’가 되기 전에, 합법적이고 정교한 통로를 만들어 물을 빼내야 합니다.
그 해결책이 바로 ‘이익소각’, ‘차등배당’, 그리고 ‘임원 퇴직금 재원 마련’과 같은 다각적인 ‘법인 출구 전략’입니다. 장부상의 가상 숫자를 합법적으로, 그리고 세금을 최소화하여 대표님의 진짜 개인 자산으로 바꾸는 기술입니다. 이는 단 한 번의 벼락치기 이벤트로 해결할 수 없습니다. 매년 세법의 틈새를 분석하고 회사의 체질에 맞게 설계하여 조금씩, 꾸준히 댐의 수위를 낮춰야만 합니다.
오늘 밤, 조용히 세무대리인이 준 재무제표를 펼쳐놓고 스스로에게 세 가지 질문을 던져보십시오.
1. **현재 우리 회사의 장부상 이익잉여금 중, 당장 현금화할 수 있는 진짜 ‘내 돈’은 몇 퍼센트나 됩니까?**
2. **만약 내일 당장 경영권을 승계해야 하거나 유고 상황이 발생한다면, 자녀가 낼 상속세 재원은 마련되어 있습니까?**
3. **지금 세무대리인은 매년 쌓여가는 이 잉여금을 해결하기 위해 구체적인 ‘로드맵’을 제시하고 있습니까, 아니면 방치하고 있습니까?**
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
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