“박 소장, 나 좀 잠깐 보자고.”
지난달 강남의 한 여율관 지하 주차장. 연매출 120억 원대 제조법인을 운영하는 김 대표가 담배를 문 채 나를 불러세웠습니다. 고급 세단 헤드라이트 불빛 아래 드러난 그의 얼굴은 피곤함으로 가득 차 있었습니다.
“은행에서는 재무제표 좋다고 대출 잘 해주는데, 국세청 출신이라는 친척 형님이 내 장부를 보더니 혀를 찰 차더라고. 통장에는 당장 현금 2억도 없는데, 장부에 미처분이익잉여금이 35억이 쌓여 있대. 이거 진짜 큰일 난 거 맞아?”
김 대표는 손가락 끝을 떨며 연기를 내뿜었습니다. 저는 그 모습을 보며 차갑게 한마디를 던졌습니다.
“대표님, 지금 대표님이 들고 계신 건 재산이 아니라 언제 터질지 모르는 시한폭탄입니다.”
대부분의 연매출 20억~200억 사이 중소기업 대표님들이 범하는 가장 치명적인 착각이 있습니다. ‘회사에 이익이 많이 남아있으면 좋은 거 아닌가?’, ‘나중에 회사가 진짜 어려워지거나 은퇴할 때 한꺼번에 처리하지 뭐.’
착각하지 마십시오. 국세청은 대표님의 사정을 봐주지 않습니다.
법인의 미처분이익잉여금은 대표님의 통장에 든 현금이 아닙니다. 그것은 단지 장부상에 남은 ‘숫자의 환영’일 뿐입니다. 하지만 세법은 이 환영을 ‘실제 자산’으로 평가합니다.
이익잉여금이 쌓일수록 회사의 주식 가치는 비이상적으로 치솟습니다. 주식 가치가 올라가면 어떻게 될까요? 가업승계를 위해 자식에게 주식을 넘길 때, 혹은 예상치 못한 사고로 상속이 발생할 때 폭탄 같은 증여세와 상속세가 터집니다.
마치 **’녹슨 자물쇠’**로 굳게 닫힌 보물상자와 같습니다. 안에 든 것은 이미 다 써버렸거나 재고자산으로 묶여있는데, 상자 겉면에 쓰인 숫자만 보고 국세청은 엄청난 열쇠 값(세금)을 요구하는 격입니다. 세금을 낼 현금이 없으니 결국 대표님들은 애써 키운 공장과 지분을 염가에 매각하거나, 회사를 폐업 위기로 몰아넣습니다.
더 악질적인 것은 무엇인지 아십니까? 이 잉여금을 안일하게 방치하다가 매출이 꺾이는 순간, 회사는 **’구멍 난 댐’**처럼 무너지기 시작합니다. 이익잉여금을 줄이겠다고 갑자기 법인 돈을 빼내면 가지급금이나 과도한 배당으로 몰려 소득세 폭탄을 맞게 됩니다.
“나중에 한꺼번에 정리하겠다”는 생각은, 댐에 구멍이 났는데 “나중에 가뭄 오면 물이 빠지겠지” 하며 방치하는 것과 다를 바 없습니다.
이 녹슨 자물쇠를 열고 댐의 수위를 낮추는 기술은 단기간에 이뤄지지 않습니다. 회사의 정관을 재정비하고, 배우자 증여재산공제를 활용한 이익소각, 전략적 감자, 직무발명보상제도, 자사주 매입 등 법인의 상황에 맞는 ‘다각도 하이브리드 솔루션’을 정교하게 설계해야 합니다. 합법적으로 회사의 돈을 대표님의 개인 자산으로 바꾸는 골든타임은 지금 이 순간에도 지나가고 있습니다.
오늘 밤, 술자리를 뒤로하고 스스로에게 이 3가지 질문을 던져보십시오.
1. **지금 당장 나에게 불의의 사고가 발생한다면, 내 자녀가 승계받을 주식의 세금 평가액을 알고 계십니까?**
2. **장부상 30억, 50억의 이익잉여금 중 대표님이 당장 현금화할 수 있는 비중은 몇 %나 됩니까?**
3. **대표님의 기장 세무사는 일 년에 몇 번이나 먼저 찾아와 이익잉여금 감축 플랜을 제안합니까?**
질문에 선뜻 답하지 못하셨다면, 대표님은 지금 보이지 않는 감옥에 갇혀 계신 겁니다.
진짜 전문가의 통찰은 대표님이 듣고 싶어 하는 달콤한 말이 아니라, 회사를 살리는 뼈아픈 진실에서 시작됩니다.
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
복잡한 법인 이슈, 실질적인 솔루션으로 해결해 드립니다.
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