어둑한 여의도의 지하 주차장. 미팅을 마친 연매출 80억 제조업의 김 대표가 자신의 제네시스 트렁크에 골프백을 실으며 헛기침 섞인 목소리로 말했습니다.
“박 전문가, 우리 회사 재무제표 보니까 미처분이익잉여금이 50억이나 쌓였더라고. 뭐, 회사가 그만큼 튼튼하다는 증거 아니겠어? 나중에 은퇴할 때 한 번에 싹 정리해서 퇴직금으로 가져가면 되지.”
저는 차 문을 닫으려던 대표님의 손을 멈춰 세우고, 서늘하게 되물었습니다.
“대표님, 그 50억 중에 지금 당장 뺄 수 있는 현금이 통장에 몇 억이나 있습니까? 그리고 그 돈, 나중에 꺼내려다 절반 이상을 세금으로 뜯겨도 ‘든든하다’는 말이 나오실까요?”
대표님의 표정이 순간 굳어졌습니다. 대한민국 중소기업 대표님들이 하는 가장 위험하고 순진한 착각이 바로 이것입니다. **’장부상에 찍힌 이익잉여금은 내 든든한 비상금’**이라는 착각.
냉정하게 말씀드립니다. 미처분이익잉여금은 대표님의 비상금이 아니라, 회사를 서서히 옥죄는 **’보이지 않는 감옥’**입니다.
대표님은 회사가 흑자를 낼 때마다 “회사가 잘 굴러가고 있다”며 뿌듯해하셨을 겁니다. 배당을 하면 세금이 아까우니 그냥 회사에 남겨두셨겠죠. 하지만 이 돈은 공장 기계에, 창고의 재고에, 거래처 외상값에 이미 다 녹아 사라졌습니다. 실체는 없는데 장부상 숫자만 눈덩이처럼 불어난 것입니다.
문제는 국세청의 시선입니다. 국세청은 대표님의 통장 잔고 따위엔 관심이 없습니다. 장부에 찍힌 그 50억을 근거로 비상장주식의 가치를 천정부지로 끌어올립니다. 주당 5천 원짜리 주식이 순식간에 10만 원, 20만 원짜리 ‘황금 주식’으로 둔갑하는 겁니다.
이것이 왜 공포일까요? 이 상태에서 가업승계를 하거나, 지분을 이동하거나, 예기치 못한 사고로 상속이 발생하면 최고 60%의 세금 폭탄이 터집니다. 장부상 숫자 때문에 수십억 원의 ‘진짜 현금’을 세금으로 토해내야 합니다. 세금을 낼 현금이 없어 선친이 피땀 흘려 키운 회사를 헐값에 통째로 팔아넘기는 비극, 제가 현장에서 수없이 목격한 실화입니다.
미처분이익잉여금은 댐에 쉼 없이 차오르는 물과 같습니다.
물이 가득 찬 댐에 방류 밸브(수구)가 없으면, 댐은 어느 순간 수압을 이기지 못하고 붕괴합니다. 비가 쏟아지는 장마철(상속·승계 시점)이 오기 전에 미리미리 밸브를 열어 수위를 낮춰야 합니다.
지금 당장 출구 전략을 짜야 합니다. 배우자 증여를 활용한 이익소각, 정관 변경을 통한 합법적 차등배당, 직무발명보상제도, 퇴직금 규정 정비를 통한 합법적 비용 처리 등 장부의 거품을 걷어내고 비상장주식 가치를 낮출 수 있는 정교한 세무 도구들은 이미 존재합니다.
이것은 편법이 아닙니다. 회사의 혈관에 낀 치명적인 콜레스테롤을 제거하는 **합법적 기업 수술**입니다.
글을 닫으며, 오늘 밤 대표님 스스로에게 세 가지만 자문해 보십시오.
1. **대표님의 법인 통장에 장부상 잉여금만큼의 현금이 실제로 존재합니까?**
2. **만약 내일 당장 대표님의 유고 상황이 닥친다면, 유족들이 회사를 팔지 않고 상속세를 낼 수 있습니까?**
3. **대표님은 지금 가족과 직원을 위해 회사를 경영하고 계십니까, 아니면 국세청에 바칠 세금을 모으기 위해 무료 자산관리사 노릇을 하고 계십니까?**
골든타임은 그리 길지 않습니다. 댐이 터진 후에는 어떤 전문가도 수영을 가르쳐드릴 수 없습니다.
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
복잡한 법인 이슈, 실질적인 솔루션으로 해결해 드립니다.
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