**[지하 주차장에서의 대화: “대표님, 이 차가 정말 대표님 것입니까?”]**
지난주 목요일 밤, 강남의 한 일식집 지하 주차장이었습니다. 연 매출 150억을 찍고 기분이 좋아진 오 대표님이 새로 뽑은 S클래스 보닛을 탁탁 치며 말씀하시더군요. “박 소장, 우리 회사에 현금만 50억이야. 이 정도면 튼튼한 거 아니야? 세금 좀 내도 나중에 한꺼번에 정리하면 되지.”
저는 대답 대신 웃으며 물었습니다. “대표님, 그 50억 중에 대표님이 당장 세금 한 푼 안 묻히고 꺼낼 수 있는 돈은 얼마입니까? 아니, 저 차는 정말 대표님 돈으로 산 겁니까, 아니면 나라에서 잠시 빌려준 돈으로 산 겁니까?”
오 대표님의 표정이 순식간에 굳어졌습니다. 차가운 지하 주차장의 공기보다 더 서늘한 침묵이 흘렀죠.
**[문제의 본질: 쌓여가는 숫자가 만드는 ‘보이지 않는 감옥’]**
많은 대표님이 착각합니다. 법인 통장에 찍힌 ‘미처분이익잉여금’을 우리 회사의 체력이라고 믿습니다. 하지만 제 눈에는 그 숫자들이 대표님의 목을 조르는 ‘보이지 않는 올가미’로 보입니다.
매출이 오르고 이익이 쌓이는 건 축하할 일입니다. 하지만 적절한 출구 전략(Exit Strategy) 없이 쌓아만 둔 잉여금은 나중에 반드시 대가를 요구합니다. 가업승계를 하려니 비정상적으로 높아진 주식 가치 때문에 증여세 폭탄이 떨어지고, 회사를 정리하려니 배당소득세가 절반을 깎아 먹습니다. 심지어 대표님 유고 시에는 그 잉여금이 상속세 재원이 되어 유가족들에게 빚더미를 물려주는 꼴이 됩니다.
“나중에 한꺼번에 하면 되겠지”라는 안일함이 바로 회사를 좀먹는 독입니다. 세무 당국은 바보가 아닙니다. 한꺼번에 터지는 풍선은 반드시 요란한 소리를 내며 국세청의 시선을 끕니다.
**[비유를 통한 해결책: ‘구멍 난 댐’을 고치는 법]**
미처분이익잉여금은 ‘언제 터질지 모르는 댐’과 같습니다. 비가 올 때마다 물을 가둬두기만 하면, 댐은 화려해 보일지 몰라도 수압을 견디지 못하고 결국 무너집니다. 댐이 무너지면 그 아래 마을(대표님의 자산과 가족의 미래)은 순식간에 수몰됩니다.
현명한 관리자는 수위가 일정 수준 이상 올라가면 ‘방류’를 시작합니다. 하지만 무턱대고 수문을 열면 안 됩니다. 이익소각이라는 정교한 수로를 만들고, 차등배당이라는 보조 댐을 세워야 합니다.
이익소각은 법적으로 허용된 가장 강력한 ‘합법적 탈출구’입니다. 대표님의 주식을 회사가 사들이고 소각함으로써, 가지급금을 해결하거나 개인 자산으로 현금화하는 기술이죠. 취득가액과 양도가액을 맞추면 세금 부담은 거의 제로에 가깝습니다. 이것은 편법이 아닙니다. 법이 허용한 테두리 안에서 대표님의 권리를 찾는 ‘지능적인 관리’입니다.
**[대표님을 향한 3가지 날카로운 질문]**
오늘 밤, 퇴근길에 스스로에게 딱 세 가지만 물어보십시오.
1. **”지금 당장 내 유고 시, 우리 가족이 상속세를 내기 위해 살던 집을 팔지 않아도 됩니까?”**
2. **”법인 통장의 잉여금 10억을 내 개인 계좌로 옮길 때, 세금으로 4억 넘게 떼여도 웃을 수 있습니까?”**
3. **”지금 우리 회사의 주식 가치가 얼마인지, 그 숫자가 적정한지 단 한 번이라도 계산해 보셨습니까?”**
답변이 막막하다면, 대표님은 지금 안전한 게 아니라 ‘안전해 보이고 싶은 착각’ 속에 계신 겁니다. 골든타임은 생각보다 짧습니다. 댐이 터지기 전에 수문을 여십시오.
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**대표님의 기업은 지금 안전합니까? 아니면 안전해 보이고 싶은 것입니까?**
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